John Tanner avait environ 10 ans en 1789 et vivait sur la ferme de sa famille dans l’actuel Kentucky quand il a été capturé par une bande de Shawnee. Il a ensuite été vendu à Net-no-kwa, femme ojibwée, avec qui il a voyagé jusqu’à « Prairie Portage » (aujourd’hui Portage la Prairie). Ils ont vécu avec une bande de la Première nation Anishinaabe jusqu’à ce que le gibier se fasse rare et que le groupe commence à souffrir de la faim. Net-no-kwa a alors chanté et prié le Grand-Esprit et, dans la nuit, elle a eu une vision lui disant où ils pourraient trouver un ours en hibernation. Tanner a suivi les repères qu’elle lui a indiqués et il est effectivement tombé dans la tanière de l’ours endormi. Il n’a eu aucun mal à le tuer mais, incapable de le transporter seul, il est retourné au camp. Mise au courant, Net-no-kwa l’a serré dans ses bras et l’a remercié. Ensuite, Tanner a raconté, « on est allé chercher l’ours, et, comme c’était le premier que je tuais, on l’a préparé ensemble et tous les chasseurs de la bande ont été conviés au festin, selon la coutume des Indiens. »